오늘은 한 해 전례를 마무리하는 그리스도왕 대축일이면서, 동시에 교회가 젊은이들과 함께 있음을 드러내며, 그들을 위해 기도하는 ‘세계 젊은이의 날’이기도 합니다. 오늘 저는 이 지면을 통해, 주님을 ‘사랑으로 다스리시는 왕’으로 고백하며, 그분의 시선으로 우리 공동체 안의 젊은이들을 바라보자고 초대하고자 합니다. 저는 지금 교구 청년청소년국장으로서, 다가오는 ‘2027 서울 세계청년대회’와 그 이후 교구 젊은이들의 활성화를 위해 노력하고 있습니다. 많은 분이 이렇게 말씀하십니다. “세계청년대회를 잘 치르는 것도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 이 대회를 통해 우리 교구의 청년들이 다시 살아나는 것이다.” 그렇다면, 이런 바람을 이루기 위해 우리는 무엇을 준비해야 할까요?
프란치스코 교황님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “젊은이들은 더 이상 어린이가 아닙니다. 그들은 하느님의 ‘지금’입니다. 교회가 젊은 모습을 유지하도록 도와줄 수 있는 사람은 바로 젊은이들입니다. 공동체 전체가 젊은이들을 환영하고 동기를 부여하며 용기를 북돋우고 독려할 책임감을 인식해야 합니다.”(그리스도는 살아계십니다 中) 저는 교황님의 이 말씀 안에서 방향을 발견하고 있습니다. ‘2027 서울 세계청년대회’를 준비하는 우리의 목표는, 젊은이들을 앞에 세우는 것이 아니라, 그들이 머무를 수 있는 교회로 우리가 변화하는 데 있습니다.
실제로 사석에서 만난 젊은이들은 이렇게 이야기를 해 왔습니다. “교회는 나를 반기지만, 내 이야기를 듣지 않아요.”, “일이 있을 때는 찾는데, 그 뒤에는 잊혀지는 것 같아요.” 이런 젊은이들의 목소리에 우리 교회가 귀를 기울이고, 그들과 동행하며 하느님의 일을 함께해 간다면, 그 젊은이들을 통해 우리 모두가 다시 새로워지게 되지 않을까요?
오늘은 ‘그리스도왕 대축일’입니다. 그리스도의 왕권은 권력이나 지배가 아니라 사랑과 섬김입니다. 우리 또한 그분을 닮아, 가르치기보다 함께 배우고, 이끌기보다 곁에 서며, 젊은이들과 함께 걷는 교회가 되어야 합니다. 이렇게 함께 노력할 때, 다가오는 세계청년대회는 단순한 행사가 아니라 우리 교회가 새로워지는 은총의 계기가 될 것입니다.
청년청소년국 국장 이지운(시몬) 신부